科學發現！干細胞衍生的視網膜色素上皮細胞有望治療黃斑變性！
盡管人類平均年齡已邁入80歲大關，但面對許多隨年齡而來的退行性疾病，我們依舊毫無還手之力，比如年齡相關性黃斑變性，便是其中一種。作為視網膜的一部分，黃斑主要由視桿細胞和視錐細胞等感光細胞組成，而在光感受器后面還有一層被稱為視網膜色素上皮層的結構，它具有多重功能，包括光吸收、空間離子緩沖、吞噬作用和免疫調節等等。在AMD中，RPE細胞的喪失及其導致的功能障礙是該疾病進展的關鍵所在。正常情況下，視網膜色素上皮細胞會持續滋養、維持著光感受細胞，但在年齡相關黃斑變性患者的眼中，RPE細胞死亡會導致光感受器退化，從而使患者喪失視力。研究人員將干細胞衍生的視網膜色素上皮細胞移植到老年黃斑變性小鼠眼中，結果發現這種移植可以顯著減輕它們的病癥。
這項研究結果為治療黃斑變性提供了新的方向，希望在將來我們能夠看到更多的患者從這種治療方法中受益。